qué es el moldeo por inyección

En la película de 1967 El graduado, el Sr. Robinson daba un único consejo profesional a Benjamin Braddock, el personaje interpretado por Dustin Hoffman: "Plásticos." Parece que Robinson tenía razón. La ciencia industrial que transforma las resinas plásticas en objetos útiles mediante el proceso de moldeo por inyección ha tenido una enorme repercusión en la industria y en la mayor parte de nuestras vidas.

En proceso de moldeo por inyección se diseñó por primera vez en la década de 1930 y se basó originalmente en diseños de fundición a presión de metal. El moldeo por inyección ofrece muchas ventajas frente a otros métodos de fabricación, como las mínimas pérdidas por desechos (ya que las piezas sobrantes pueden fundirse y reciclarse) y los mínimos requisitos de acabado. El moldeo por inyección difiere de la fundición a presión de metales en que los metales fundidos pueden simplemente verterse; las resinas plásticas deben inyectarse con fuerza.

El proceso utiliza grandes máquinas de moldeo por inyecciónque hacen avanzar las resinas a través de seis procesos principales para producir desde piezas de ordenador hasta arañas de Halloween de plástico. Aunque una máquina de moldeo por inyección es un equipo complejo, consta de dos elementos básicos, la unidad de inyección y la unidad de sujeción.

El proceso comienza con un molde, que se sujeta a presión para acomodar el proceso de inyección y enfriamiento. A continuación, las resinas granuladas se introducen en la máquina, seguidas de los colorantes adecuados. A continuación, las resinas caen en un barril de inyección, donde se calientan hasta el punto de fusión y se inyectan en el molde mediante un tornillo o un dispositivo de apisonamiento.

A continuación viene la fase de llenado, en la que los plásticos fundidos se introducen en el molde y se aplica presión hidráulica o mecánica para asegurarse de que todas las cavidades del molde están llenas. A continuación, se deja enfriar el plástico dentro del molde, que se abre separando las dos mitades del molde. En el último paso, la pieza de plástico se expulsa del molde con pasadores de expulsión. La pieza terminada puede contener trozos extraños denominados correderas, que se recortan y reciclan. Todo el proceso es cíclico, con tiempos de ciclo que oscilan entre diez y 100 segundos, dependiendo del tiempo de enfriamiento necesario.

El proceso de moldeo por inyección requiere algunos cálculos complejos. Cada tipo de resina tiene un valor de contracción que debe tenerse en cuenta, y el molde debe compensarlo. Si este valor no se determina con precisión, el producto final tendrá un tamaño incorrecto o puede contener defectos. Normalmente, esto se compensa llenando primero el molde con resina, manteniéndola bajo presión y añadiendo después más resina para compensar la contracción. Otras complicaciones pueden ser piezas quemadas debido a una temperatura de fusión demasiado alta, alabeo debido a una temperatura superficial desigual o llenado incompleto debido a una carrera de inyección demasiado lenta.

Moldes de inyección pueden resultar sorprendentemente caros, a veces más de $100.000. Sin embargo, si la cantidad de piezas deseada es lo suficientemente grande, el coste del molde pasa a ser relativamente insignificante y las piezas de plástico resultantes tienen un precio muy razonable. Algunos moldes se fabrican con más de una cavidad; estos moldes multicavidad cuestan más que sus homólogos de una sola cavidad, pero debido a la mayor eficacia de la producción, el coste por pieza se minimiza.

Moldeo por inyección puede utilizarse con una gran variedad de resinas plásticas. Las resinas más populares para este tipo de moldeo son: polipropileno (PP), polietileno (PE) y ABS. Cada resina tiene sus propias ventajas e inconvenientes y se eligen en función de las características deseadas de la pieza final.